啤酒机器人可以加快酿造过程

精酿啤酒商不断加大赌注，并提出创新方法来制作或调味他们最新的啤酒。现在，研究人员正在增加自己的新变化，通过啤酒制造迷你机器人或“啤酒机器人”加快酿造过程。在ACS Nano的报道中，该团队表明，这些自行式磁性酵母包装可以使发酵阶段更快，并减少过滤饮料的需要。

啤酒是世界上消费量最大的饮料之一，可能需要一段时间才能冲泡。第一步，从谷物(如麦芽大麦)中提取糖，以产生一种称为麦芽汁的水溶液。接下来，酵母发酵这些糖，将它们转化为酒精、二氧化碳气体和新的风味化合物。此步骤可能需要长达四周的时间，在此期间，不需要的微生物可能会进入并用酸味破坏最终产品。

以前的研究人员认为，将酵母封装在聚合物胶囊中可以通过加速该过程来减少变质的机会。因此，Martin Pumera及其同事希望开发一种自行式机器人，既能使发酵进行得更快，又能简化酵母与最终啤酒的分离。

研究人员通过将活性酵母，磁性氧化铁纳米颗粒和藻类中的海藻酸钠混合在一起，并将混合物滴入氯化铁溶液中，制成了2毫米宽的BeerBot胶囊。然后，他们通过将球体的一侧暴露在电化学电池中的碱性溶液中，使球体的一侧多孔。

初步实验表明，含有酵母的珠子可以发酵糖并产生二氧化碳气泡，推动它们向上。当它们到达水面时，它们将二氧化碳释放到空气中，然后再次沉没，导致摆动运动。

当胶囊用于发酵麦芽麦芽汁时，研究小组发现自行式BeerBots比游离酵母细胞更快地转化糖分。随着糖的用完和发酵的停止，含有酵母的胶囊沉入烧瓶底部。这使得用磁铁将酵母与最终产品分离变得容易，而不是使用目前去除游离酵母细胞所需的过滤步骤。

此外，收集的BeerBots在麦芽汁发酵周期中最多可以存活三个。基于这些结果，研究人员表示，BeerBots可以更快地生产出美味的啤酒。