　　编者语:鼎鼎大名的Foxmail软件制作者，你一定不会陌生吧！本刊第三期特刊还刊登过此君的生活照一张，可谓威风八面。小编此次突发奇想，“死缠烂打”，费了九牛二虎之力,终于约他写了一篇有关写E-mail软件的文章，这可是大家之作哟！各位赶快来品尝吧！

张小龙谈如何写E-mail软件

　　《新潮电子》的编辑向我约稿，而我一向都是懒得写文章的，但编辑说是写关于怎样写邮件软件的，因为很多读者对开发邮件程序感兴趣。我想这倒比其他内容好写些，因为开发foxmail的缘故，毕竟积累了一些想法。但因为是面向大众的文章，技术性又不能太强，因此主要从概念上说说我自己的看法。
　　首先要确定的是你要开发的邮件软件的应用对象和范围。分为三类吧，第一类，你的目标是通用的E-mail软件，就像foxmail, outlook一样。第二类，是E-mail的一些分支，如邮件监测器(POP3 Monitor，自动检测服务器上是否有邮件到来)，批量邮件发送器(bulk emailer)等。第三类，是将E-mail应用到某些软件项目中，比如，你可能须要在一个MIS项目中用E-mail来传输数据，或在Web上提供发送邮件的功能（如贺卡）。
　　关于三种类型，他们的实现方法和难度是不一样的。为了讲解方便，我们将上面三种类型称为A类，B类和C类。其中A类因为用户的覆盖面最广，须要考虑的因素最多，对程序的稳定性和适应性要求也最大，B类次之。
　　下面的内容主要集中在邮件相关知识上。我要强调的是，一个邮件软件，更多的是非网络的处理。因为邮件软件不同于其它的网络应用，邮件软件要更贴近用户，实际上是一个日常办公应用。事实上，在Foxmail中，网络部分的处理可能只用了10%的精力。

一、了解TCP/IP网络编程方法
　　对于A类和部分B类应用，要求你自己编程实现基于TCP的邮件通讯。因此对TCP/IP编程的理解是必要的。而且一旦你掌握了TCP/IP的编程方法，你可以完成更多的网络程序，比如FTP, HTTP等。这里没法深入去讨论，因为这是一本书或几本书的内容。因此只能向你推荐我自己觉得必看的书目:

1.Internet的经典教材:
书名:Internetworking With TCP/IP。作者:Douglas E. Comer。出版:Prentice Hall。
中译本:《用TCP/IP进行网际互连》。出版:电子工业出版社。
这套书共有三卷。清华大学出版社在国内发行英文版，因为价格比国外买便宜，前不久我还在广州买了一套寄给在美国念书的朋友（邮费比书还贵）。

2.一本很好的关于Winsock编程的书
书名:《Internet编程》，电子工业出版社，1996。
这是一本翻译过来的书，详细讲解了TCP/IP编程的概念和方法。其中对Unix socket和Windows socket编程的区别，以及Windows下socket的同步和异步，消息和多线程等概念讲解透砌。1996年我就是因为看了这本书，萌发了写foxmail的想法。

二、了解电子邮件相关的标准
　　对A类和B类应用，有必要非常熟悉网络协议，特别是与E-mail相关的RFC协议。RFC是Request for Comments的简称，Internet的绝大部分协议都是通过RFC的方式提供与更新的，比如我们常用的HTTP协议，就是由RFC2068 定义的。与E-mail相关（通讯，邮件格式，附件编码等）的协议有很多，以下是必须要看的RFC:
RFC 821 (SMTP，简单邮件传输协议，定义了发送邮件的机制)
RFC 822 (邮件格式定义)
RFC 1725 (POP3，邮局协议版本3，定义了从POP3服务器收取邮件的机制)
RFC 1521 (MIME标准)
RFC 1522 (MIME 标准2)
　　在这里，因为篇幅关系，没有办法深入讲解，因此只能由读者自己查阅这些文档。这些文档可以在Internet上很多站点找到，比如http://www.cis.ohio-state.edu/htbin/rfc/INDEX.rfc.html就列出了全部的RFC文档。
对于C类应用（和部分B类应用），可以不去关心这些协议，因为你可以采用一些现成的控件来完成邮件的功能，封装得好的控件可以完全屏蔽掉这些实现细节。

三、非网络的因素
　　如前面所说的，你须要投入更大的精力到其它非网络的部分的开发中，因为作为一个应用软件，你要细致地处理每个细节。但这里说的并不是各个特性细节的堆砌。比如对于A类应用，你须要做好合理的系统设计，然后对设计中的每个大模块找到好的实现方法。比如电子邮件的存储，我称它为邮箱文件系统，事实上是个基于索引的变长记录系统。如收件箱，由两个文件组成，In.ind是索引文件，记录了每个邮件的摘要信息（发件人，主题，日期等），更重要的是，每个邮件在数据文件中的位置;数据文件是in.box，简单地记录了每个邮件的原始内容。邮箱文件系统的原理并不难理解，难的是要保证其非常高的稳定性，因为邮箱文件的设计错误将直接导致邮件的丢失。

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